黔东南苗族侗族自治州成立于1956年7月23日，总面积3.03万平方公里，辖1个县级市15个县，有17个民族乡。全州有苗、侗、汉等33个民族，2014年户籍人口466.2万人，少数民族人口占全州总人口的79.9%，其中苗族人口占42.4%、侗族人口占29.8%，是全国苗族侗族人口最集中的地区。